Ubuntu One, análisis

He utilizado Ubuntu One en versión de pago durante los últimos 4 meses. En este artículo voy a hacer un análisis de Ubuntu One, sus ventajas y los aspectos que debe mejorar.

En primer lugar ¿qué es Ubuntu One? Es un servicio ofrecido por Canonical, los creadores de Ubuntu. Con Ubuntu One almacenamos una copia de nuestros archivos en "la nube". Se guarda una copia de los archivos que indicamos en los servidores de Canonical. Esto nos permite tener una copia de seguridad online, poder sincronizar varios ordenadores e incluso acceder a esos archivos desde nuestro smartphone.

Actualmente Ubuntu One dispone de versiones para Ubuntu, Windows, iPhone y Android.

Ubuntu One viene preinstalado en la distribución Ubuntu. Para activar el servicio tan sólo debemos crear una cuenta. Para comenzar, hay una cuenta gratuita que nos proporciona 5 GB de espacio. Si necesitamos más espacio, se contrata en bloques de 20 GB extra por 29.99 dolares al año. Unos 23 euros al cambio.

La cuenta gratuita nos servirá para probar el servicio. Si nos gusta y queremos usar Ubuntu One como copia de seguridad para guardar nuestras fotos, documentos, etc probablemente necesitemos más capacidad. El precio anual por cada bloque de 20 GB es bastante razonable.

El rival más directo de Ubuntu One es Dropbox. En Dropbox la cuenta gratuita nos brinda sólo 2 GB. Podemos ampliar su capacidad pasando a las cuentas de pago. Dropbox Pro 50 ofrece 50 GB extra por 99 dolares al año y la cuenta Pro 100 aumenta a 100 GB por 199 dolares al año.

En Ubuntu One es más fácil dar el salto a una cuenta de pago. Por 29.99 dolares tendríamos 20 GB extra, mientras que la primera opción de pago de Dropbox ya supone un desembolso de 99 dolares, más del tripe (aunque ofrece más espacio).

¿Cómo funciona Ubuntu One?

Sincronizar una carpeta con los servidores de Ubuntu One es muy sencillo. Una vez activado el servicio, Abre Nautilus (el explorador de archivos), pulsa el botón derecho sobre la carpeta, y en el menú selecciona "Ubuntu One > Sincronizar carpeta". Ya está. Los archivos y carpetas contenidos en ella serán subidos a nuestra nube en Ubuntu One.

Si tienes varios ordenadores, puedes activar en ellos la misma cuenta de Ubuntu One. De esta forma mantendrás sincronizadas las carpetas indicadas. Si en uno de tus ordenadores no quieres que se sincronicen todos los archivos, basta con indicar qué carpetas de las disponibles en Ubuntu One deseas sincronizar en ese PC y cuales no.

Personalmente utilizo Ubuntu One para guardar una copia de seguridad de mis fotos personales y de varios documentos importantes. Esos archivos están en mi PC de sobremesa, sincronizados con Ubuntu One de forma que cada vez que hago un cambio o añado nuevos archivos, se suben a mi nube. El ordenador portátil también se conecta a esa cuenta de Ubuntu One, pero sólo sincroniza los documentos, no las fotos.

Todo esto es fácilmente configurable desde la aplicación de escritorio de Ubuntu One para adaptarlo a tus necesidades. En la imagen se ve el listado de carpetas disponibles en Ubuntu One, y cuales deseo sincronizar en ese ordenador. Tan sólo hay que marcar las que te interese tener en ese ordenador.

También podemos dar acceso a un directorio (o a todos) de nuestra nube a otro usuario de Ubuntu One. Desde la web indicamos el directorio a compartir, la dirección de correo del otro usuario y marcamos si queremos que ese usuario sólo tenga acceso o que también pueda modificar los archivos. Eso sí, es necesario que sea un usuario registrado en Ubuntu One.

Otra opción es "publicar" uno de nuestros archivos. "Publicar" genera una url haciendo ese archivo disponible para que cualquier persona lo descargue. Sólo tú verás la url, de forma que puedas enviarla a algún conocido para que descargue ese archivo en concreto, o bien compartir la url para que cualquiera pueda acceder a él.

Como extra Ubuntu One da la oportunidad de sincronizar notas (Tomboy) y contactos (Evolution). No uso estos programas así que no voy a valorar estas opciones.

Otro servicio importante de Ubuntu One es Music Streaming. Tiene un coste de 39.99 dolares al año y nos brinda 20 GB de espacio para almacenar nuestra música. Podremos escuchar esas canciones por streaming desde nuestro móvil Android o iPhone. Personalmente no veo demasiada utilidad a este servicio ya que no suelo usar mi móvil como reproductor mp3, así que no lo he contratado. Prefiero copiar de forma manual ciertas canciones en mi móvil, aunque entiendo que otras personas puedan encontrar interesante contratar Music Streaming. Es una buena opción para mantener sincronizado tu archivo musical sin demasiadas complicaciones.

Ubuntu One en Android

Ubuntu One Files es la app para Android. Con esta app tenemos acceso a nuestros archivos desde el smartphone. Lo primero que vemos al acceder es un listado con las carpetas y archivos disponibles. Podemos descargar, renombrar, eliminar, compartir o publicar cada archivo.

En la parte superior derecha vemos un icono que nos permite subir cualquier archivo desde nuestro móvil de forma directa a nuestra nube personal.

Dentro del menú de configuración encontramos la opción "Auto upload". Si la marcamos se encargará de sincronizar de forma automática las fotos que saquemos con nuestro móvil subiendolas a la nube. Para no agotar nuestro plan de datos es recomendable indicar que sólo suba las fotos cuando el móvil tenga una conexión wifi disponible.

De momento sólo sincroniza las fotos de nuestro smartphone. Lo ideal sería que permita escoger si queremos sincronizar otros directorios de nuestro móvil, para guardar de forma automática notas o documentos y no sólo las fotos. Es un punto a mejorar.

Por lo demás, la app funciona muy bien, es bastante rápida y sencilla de manejar.

Tras utilizar el servicio durante varios meses puedo afirmar que es muy útil y una buena alternativa a Dropbox. Pero a día de hoy Dropbox es mejor que Ubuntu One.

En mi opinión, Ubuntu One tiene un serio problema de velocidad. En concreto, tarda demasiado tiempo en indexar los archivos de nuestro sistema. La velocidad a que se suben y descargan los archivos es normal, pero hay se forma un cuello de botella cuando Ubuntu One comprueba qué archivos se han añadido o actualizado en nuestro equipo.

Un ejemplo: al añadir una nueva carpeta con unas 60-70 fotos, Ubuntu One puede tardar casi media hora en subir todos los archivos. Y no se trata de la velocidad de la conexión, sino del tiempo que tarda en procesar el listado de nuevos archivos. Y cuando conectas otro ordenador para que sincronice y descargue los contenidos añadidos a esa carpeta, tardará un tiempo similar.

De hecho, notarás cómo Nautilus tarda en responder durante ese tiempo y desplazarte entre los diferentes directorios de tu PC se vuelve una tarea muy pesada. Esto se ha solucionado en parte con la llegada de Ubuntu 11.10, donde el proceso está un poco más refinado. Pero sigue siendo demasiado lento.

Dropbox hace esta tarea en menos de 4 minutos, y sin que el sistema se vuelva lento o notes un consumo excesivo de recursos. En este aspecto Ubuntu One debe mejorar.

Al final he optado por usar Ubuntu One para sincronizar archivos que uso de forma poco frecuente: fotos personales y similares. Para los documentos del trabajo sigo utilizando Dropbox.

Lo que no puedo hacer es llevar el portátil para trabajar fuera de la oficina, arrancar Ubuntu y esperar 15 o 20 minutos para que Ubuntu One sincronice y descargue la última versión de los archivos que necesito para ponerme a trabajar. Dropbox hace esta tarea casi al instante. Enciendo el portátil e inmediatamente descarga los últimos documentos que he modificado en el PC de sobremesa. Sin retrasos ni esperas. Es importante que la sincronización de archivos sea rápida y transparente para el usuario.

Con las fotos personales no soy tan exigente. Aunque me gustaría que en cuanto encienda el ordenador descargue las fotos que saqué el día anterior con mi smartphone y que ya están en los servidores de Ubuntu One. No termino de entender porqué tarda tanto en comprobar cuáles son los nuevos archivos y comenzar a sincronizar las carpetas. Seguro que hay una explicación técnica que explica ese retraso, pero no me interesa. La cuestión es que no funciona bien. En general da la sensación de estar ante una versión Beta en lugar de un producto terminado.

Mi intención era abandonar Dropbox y utilizar sólo Ubuntu One, pero no es viable. Ahora tengo una cuenta de pago en Ubuntu One que uso para guardar los archivos que más espacio ocupan y que no necesito con urgencia. Básicamente fotos y documentos de consulta que no suelo modificar.

Y continúo con otra cuenta en Dropbox para los archivos que uso y modifico a diario en el trabajo. Para estos es imprescindible que la sincronización sea casi inmediata. De esta forma uso una cuenta de Ubuntu One (más económica) para copias de seguridad y evito un gasto mayor al no necesitar una cuenta Pro 100 de Dropbox.

Sin velocidad, la nube pierde su razón de ser. Ubuntu One no es una novedad y a estas alturas debería funcionar mucho mejor. Si ofreces un servicio de pago a los usuarios es imprescindible brindar un servicio más profesional. En general da la sensación de que desde Canonical han lanzado el servicio pero no dedican suficientes recursos a su desarrollo. Hay bugs conocidos que afectaban a ciertos usuarios y que han tardado casi un año en ser reparados. Es una pena pues es un buen servicio pero que necesita un mayor desarrollo. Funciona mejor como sistema de backup y almacenamiento que como servicio de sincronización.

En general Dropbox está un escalón por encima, con un servicio más rápido y varios extras, como por ejemplo la posibilidad de mantener un historial y poder recuperar archivos eliminados. Hace unos días han actualizado su app para Android, añadiendo varias novedades interesantes. Se nota que es un servicio ya asentado, con un plus de calidad. Y con un precio mayor, todo hay que decirlo.

Apple ha presentado hace poco su propio sistema de almacenamiento y sincronización en la nube, iCloud. Es obvio que los usuarios se decantan cada vez más por este tipo de servicios.

Ubuntu One es, si no tenemos en cuenta la velocidad de sincronización, un buen servicio para alojar nuestros contenidos en la nube. La cuenta gratuita puede ser suficiente para muchos usuarios, y añadir más espacio sale muy económico en comparación con otros servicios. Su integración en Ubuntu es otro punto a favor, ya que apenas hay que configurar nada. Pero la sincronización de archivos es lenta, y es un factor importante a la hora de decidir si utilizarlo.

¿Usas Ubuntu One? ¿Estás satisfecho con el servicio? Vuestras opiniones y comentarios siempre son bienvenidos.

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